Lucas Cruz

Hoy hemos disputado una de las etapas más variadas del Dakar 2010, dividida en dos sectores y con un enlace intermedio por asfalto. Comenzaba con una zona de dunas que, según nuestras previsiones, iban a estar muy duras. Pero no. La lógica dice que, siendo primera hora de la mañana, la arena está mucho más compactada (por el rocío de la noche) y pensábamos que superar ese primer obstáculo del día sería pan comido. Pero estaban muy blandas, a lo que había que sumar que eran muy altas, con lo que la cosa ha sido mucho más difícil de lo esperado. Aun así, no hemos tenido problemas. El resto del primer tramo, mucha navegación, pero también perfecto.

La segunda parte del tramo comenzaba con una zona de piedras muy machacona, que nos hemos tomado con mucha calma, con lo que Nasser se nos ha pegado. A continuación había mucha navegación siguiendo rumbos, en la que hemos aumentado el ritmo. En un sitio que nos hemos ido ligeramente a la derecha, Al Attiyah, que venía pegado, nos ha visto rectificar el rumbo y ha aprovechado para superarnos.

De ahí a la meta no hemos tenido problemas para llegar al campamento y disfrutar de la esperada jornada de descanso. La verdad es que a mí, personalmente, me viene muy bien, ya que estoy durmiendo una media de entre 4 y 5 horas diarias y un día de relax no viene nada mal.

Haciendo un balance de la primera semana de carrera, en el lado positivo destacar que estamos primeros porque somos los que menos errores hemos cometido y el coche está como nuevo. En el lado negativo, señalar que se está corriendo a un ritmo demasiado alto, lo que hace que las viñetas pasen muy, muy deprisa y la tensión sea máxima en todo momento. Y todavía queda más de la mitad de la carrera.

En una carrera como el Dakar, donde prima la navegación, lo importante no es no saber perderse, que perderse se pierde todo el mundo; esa es la gracia. Lo importante es saber darte cuenta de que te has perdido y solucionarlo de la mejor manera posible.

Eso es más o menos lo que ha pasado hoy. Había un punto del recorrido con muchísimas pistas paralelas donde, sin darte cuenta, te ibas más a la derecha de lo que tenías que ir. Nosotros nos hemos dado cuenta y hemos podido rectificar el error, perdiendo poco más de dos minutos, pero otros participantes, como Al Attiyah, han tardado algo más, lo que nos ha permitido aumentar nuestra ventaja en la clasificación general.

Pero eso, lo de buscar rumbos, son gajes del oficio. Porque el susto del día no me lo he dado en la pista, ha sido al llegar a la meta. Al cruzar la línea de llegada y verificar los comisarios nuestro GPS nos comunicaban que teníamos una penalización por exceso de velocidad. Cuando nos han dicho en qué punto había sido, lo he repasado una y mil veces, y estaba convencido de que era un error. Se trataba de una zona en la que había que circular un rato a 30 km/h, a la que seguía otra en la que la velocidad estaba limitada a 90 km/h. Carlos me decía: “Seguro que es un error, tú lo has hecho bien”. Pero hasta que los comisarios dieron su dictamen, a mí no me llegaba la camisa al cuello. Finalmente todo se debía a un error de programación del GPS, que estaba configurado para hacer saltar la alarma en la zona de 90 si pasabas de 30 km/h. Ufffff.

La etapa de hoy era especialmente cansada por el polvo. Había mucho fesh-fesh, a lo que había que sumar que hemos estado casi 200 km en la estela del coche de Miller. Una vez que le hemos superado, todo ha ido mucho mejor, y pese a que hemos tenido que abrir pista en las dunas, todo ha marchado de maravilla.

Destacar los últimos kilómetros del tramo, en los que se bajaba de golpe por una duna desde los 1.000 m de altitud para llegar al nivel del mar. Os podéis imaginar la inclinación. La sensación era muy rara, ya que por tu propio peso te quedabas pegado a los cinturones en una bajada larga y constante que no se acababa nunca. Pero al final, ahí estaba la meta.

En cuanto al ambiente dentro del habitáculo, la verdad es que tengo decir que muy, muy bien. La relación es perfecta. Además, todo nos va saliendo bien y el coche no tiene ni un mal golpe.

Mañana la especial tiene 600 km, divididos en dos sectores, ya que se hace un tramo de carretera para evitar una zona protegida. Último día de carrera antes de la esperada jornada de descanso, en la que creo que no podré descansar mucho porque me han dicho que hay muchísimas preguntas que contestar. Será un placer.

Primera etapa larga en el Desierto de Atacama, de la que salimos como líderes. La jornada comenzaba con una zona de rectas muy rápidas que iban a dar a una pista muy sinuosa, a 3.000 m de altura, donde la falta de potencia era claramente patente. A continuación, fuera de pista machacón, con muchas piedras, y el temido fesh-fesh, un polvo blanco finísimo (como polvos de talco), que se queda flotando en el aire y limita muchísimo la visibilidad. Incluso con la estela de las motos te tienes que detener en muchos puntos porque, literalmente, no ves nada.

Para nuestro gran rival hasta hoy, Peterhansel, los problemas han comenzado en el enlace, ya que le hemos visto detenerse varias veces a mirar debajo del coche. Luego, en la especial, estaban parados y con los cascos quitados, un síntoma de que la cosa era seria.

A partir de ese momento hemos seguido a nuestro ritmo, sin aumentar ni disminuir la velocidad, lo que nos ha permitido llegar a la meta con el coche intacto, algo muy importante de cara a las dos próximas jornadas, ya que hay poco tiempo para las asistencias, pues los mecánicos tienen que hacer desplazamientos larguísimos. Si llegas con un problema serio, lo normal es que no te lo puedan solucionar para el día siguiente. Así que nos encontramos en una posición inmejorable para las dos etapas que faltan hasta la jornada de descanso.

También es muy importante que en todo el día no nos hemos dado ni un solo susto, mientras nuestros compañeros de equipo venían contando “batallitas” del estilo de la de Miller, que decía que “en un salto casi vuelco para adelante”, O Nasser, que comentaba que “en una curva el coche se ha puesto en dos ruedas mucho tiempo y he estado a punto de volcar”.

Nuestro único problema lo hemos tenido en el kilómetro 400 de la especial, en el que hemos pinchado. Además, supongo que como consecuencia de la fatiga que produce la altura, hemos tardado bastante (1’50” desde que hemos parado hasta que hemos vuelto a estar en orden de marcha), a lo que hay que sumar que el pinchazo ha sido en una zona muy rápida, con lo que habremos perdido otro medio minuto entre detener el coche y volver a alcanzar la velocidad de crucero. Pero bueno, que todos nuestros problemas sean como éste.
Mañana otra vez terreno muy duro, parecido al de hoy, para acabar en una zona de dunas muy larga, que finaliza con la ascensión a una gran duna, a la que siguen tres kilómetros de bajada por arena para llegar a la línea de meta.

Hoy hemos hecho el cambio de país, de Argentina a Chile, haciendo el paso de los Andes, en un largo enlace por unos paisajes preciosos. Hemos llegado a estar a 4.700 metros de altura, donde, aparte de los lógicos problemas de falta de potencia del coche, te encuentras con problemas de fatiga prematura. En la zona más alta hemos parado a hacer unas fotografías y cualquier movimiento, como echarse una carrera para posar en una foto, hace que sientas un agobio impresionante.

La etapa ha comenzado hora y media más tarde para poder recuperar participantes. Ayer decía en el blog que los últimos equipos lo pasarían fatal en las dunas del final de la especial, como así ha sido, por lo que mucha gente ha pasado la noche en la pista.

El tramo de hoy comenzaba en una pista de montaña, con muchísimas horquillas, que algunos han recortado, tomando unos riesgos altísimos. El camino ascendía hasta más de 3.000 metros. Al acabar la montaña, entrábamos en un río seco donde era muy complicada la navegación y hemos dudado en un par de sitios.

El final de la etapa era rapidísimo, una pista muy ancha y con baches, donde Gordon ha sacado todo el partido a su coche de dos ruedas motrices (con más recorrido de suspensión, por reglamento), para hacerse con la victoria. El BMW de Peterhansel, que también tiene más punta que nuestro coche, ha quedado segundo. Para nosotros lo importante es que seguimos segundos y que el coche está intacto, ya que estamos corriendo sin asumir riesgos, conscientes de que la carrera acaba de comenzar, que todavía faltan las etapas más difíciles. Y el ritmo que se está llevando en cabeza es más adecuado para una prueba tipo Baja que para un Dakar.

Porque el Dakar es una carrera en la que una tontería te puede hacer perder mucho tiempo. Y si no que se lo pregunten al argentino Orlando Terranova. En la etapa de ayer rompía el embrague, una avería que se habría podido resolver en menos de media hora de tener el repuesto. Pero ellos no llevaban. Quien sí llevaba era su compañero Carlos Sousa, pero cuando pasó por su lado no entendió las señales que les hacían sus compañeros de equipo y pasó de largo sin dejarles el embrague de recambio. El resultado es que tuvo que esperar al camión de asistencia y perdió más de dos horas en la operación.

Mañana entramos en el Desierto de Atacama para afrontar etapas que pueden dar un vuelco a la clasificación.

Dicen los veteranos del Dakar que etapa corta es sinónimo de etapa difícil. Y la etapa de hoy era muy corta…

La arena y la navegación han sido las constantes a lo largo de toda la jornada. La especial comenzaba por una pista que finalizaba en un río seco, muy sinuoso y con muchas piedras. Era un oued muy amplio en el que cambiabas varias veces de río, pero siempre en la misma dirección. Y al salir, una zona de fuera de pista con mucha vegetación, que hacía muy complicado encontrar el camino correcto.

Luego entrábamos en otro río seco, que era tan ancho y con tantas trazadas posibles que ibas dudando todo el rato si ibas en la dirección correcta. Nosotros, afortunadamente, hemos ido por el buen camino. En un punto que había un cruce en Y, nos hemos encontrado a varios participantes de frente, ya que había que girar a la izquierda y ellos lo habían hecho a la derecha. La verdad es que no se veía nada bien.

Tras el primer Control de Paso hemos entrado en un erg de dunas blancas, bastante blandas y todas ellas cortadas, lo que hacía bastante fácil quedarse atascado. No hemos tenido problemas gracias a nuestro planteamiento de carrera inicial, al salir con poca presión en los neumáticos, con lo que no hemos tenido que parar a deshinchar y hemos pasado bien la arena. Otros han salido muy hinchados, quedándose atascados, mientras otros, como Nasser, han optado por comenzar con poquísima presión, lo que en su caso se ha traducido en un pinchazo.
El final de la etapa era una serie de dunas bajas, muy juntas y con mucha vegetación, en las que hemos encontrado varias motos paradas, unas por problemas de temperatura en los motores (hace mucho calor), otras por haber calculado mal la carga de combustible. Los últimos lo pasarán muy mal en esta zona, ya que cuando lleguen estará muy removida.

Nuestra posición en carrera, ahora, es muy buena, ya que estamos cerca de Peterhansel, que hoy ha tenido que arriesgar muchísimo para conseguir ese tiempo. Mantenemos la segunda plaza, no hemos cometido errores y todavía quedan etapas muy duras.

Preguntaba alguien por el ambiente dentro del coche. Y os puedo decir que, de momento, es de lo más relajado, eso sí, siempre que no se hable de fútbol, ya que Carlos es un fan a muerte del Real Madrid y yo soy del BarÇa.

Con respecto a vuestras preguntas, mi buen amigo y administrador de este blog, Nacho Salvador, se está encargando de recopilarlas y hacérmelas llegar para poder contestar a todas el día de la jornada de descanso. Así que animaros.

Un saludo desde una calurosa Fiambalá, donde, para colmo, se ha levantado una tormenta de arena. Yo me voy al hotel, que aquí no hay quien aguante.

La etapa de hoy ha empezado media hora tarde porque había mucha niebla y los helicópteros no podían volar. Cuando hemos comenzado nos hemos encontrado con un terreno tremendamente resbaladizo, era como circular sobre una capa de jabón, que hacía muy difícil la conducción. Y si no que se lo pregunten a Nani Roma, que salía primero y pocos kilómetros después de comenzar ha hecho un recto en una curva y, unos metros más tarde, se ha salido por un terraplén y ha volcado. Por suerte, puede seguir en carrera.

Con Nani retrasado, nos ha tocado a nosotros abrir carrera, algo nada fácil en un día como el de hoy. Aparte de la niebla y la lluvia, que limitaban la visibilidad, teníamos el hándicap de encontrarnos con una capa de barro muy fina, pero muy resbaladiza, que había que el coche fuese de un lado a otro. Una capa tan fina que se iba limpiando a medida que pasaban los vehículos, lo que ha propiciado que tres pilotos que salían retrasados (Al Attiyah, Neves y Chicherit), hayan rodado mucho más deprisa. Aunque el balance es muy bueno, ya que seguimos segundos y hoy era el día menos indicado para abrir carrera.

Lo positivo es que mañana salimos en una posición muy buena para afrontar la primera etapa de desierto, con dunas y mucha navegación, en la que viene bien salir desde detrás para ir cogiendo el pulso al libro de ruta de este año.

Como curiosidad, comentar que la etapa de mañana se hacía el año pasado en sentido inverso y allí acabaron tanto las posibilidades de Carlos Sainz como las mías, que copilotaba a Nani Roma. Fue el día del accidente de Carlos. Y también fue el día que nuestro coche tuvo que llegar a la meta remolcado por un problema mecánico.

A destacar también el fuerte calor que está haciendo. Pese a las lluvias, las temperaturas son muy altas y por eso se espera que las dunas se encuentren especialmente blandas. Empieza el Dakar de verdad.

No sin problemas ha empezado la edición 2010 del Dakar. Y digo problemas porque los primeros 50 km de la especial se han tenido que recortar debido a la lluvia. La especial pasaba por un río seco que, como consecuencia de las lluvias torrenciales, ha dejado de ser seco para convertirse en una trampa de barro.

Así, fueron menos kilómetros, pero no por ello menos interesantes. Se comenzaba con una primera parte rapidísima, por una pista muy ancha, para luego, en la segunda mitad, entrar en una pista sinuosa y con muchas piedras a los lados. Un terreno en el que arriesgar significaba jugártela a dejarte una rueda.

Como era de esperar, en el kilómetro 80 hemos empezado a ver el polvo del coche que nos precedía, Gordon, en cuya estela hemos circulado los últimos compases de la especial, como jugando al trenecito. Algo que nos ha perjudicado, aunque eso también ha perjudicado a otros, pues era prácticamente imposible adelantar. Por fortuna, para esta etapa la organización había alterado el orden de salidas, ya que habitualmente los diez primeros salimos cada dos minutos y, sólo para esta ocasión, se ha hecho cada tres. Mañana vuelve a ser una etapa de pista y salimos en una excelente posición para volver a llegar adelante.

Los BMW han demostrado que no van a dejar que la carrera sea un duelo entre nosotros y nuestros compañeros de equipo. Nani Roma ha atacado mucho y se ha llevado el triunfo, algo de lo que me alegro, mientras Peterhansel está guardando sus cartas para las etapas que más le favorecen.

En cualquier caso, esto no ha hecho más que empezar y habrá que esperar a las jornadas más duras, ya que hoy se ha corrido mucho, muchísimo, y eso no debe ser la norma habitual en una carrera de resistencia.

¡Por fin empezó la carrera! Después de varios días de preparativos, la carrera ha empezado ya. La noche ha sido corta para unos y para otros nos la han hecho corta. Nosotros fuimos a cenar con la que será “nuestra familia” los próximos 17 días: jefe de equipo, ingenieros, mecánicos, fisioterapeutas, cocineros, logísticos,… toda los miembros del equipo. Cenamos una cosa ligera, brindamos por el nuevo año y al hotel, la carrera ya ha empezado.

Por la mañana, a las 9:00 para las asistencias y a las 10:00 para los participantes nos esperaba el “briefing”. El briefing es una charla informativa que hace el organizador para explicar, a grandes rasgos, los entresijos de la carrera. En ella se hace mucho hincapié en los elementos de seguridad del vehículo y sobre todo las conductas deportivas de todos los pilotos. Existe una rivalidad, pero al mismo tiempo una caballerosidad que en pocos deportes podríamos encontrar. El Dakar siempre será una gran familia.

Ayer, las calles de Buenos Aires se abrían literalmente al paso de los participantes. Era increíble la cantidad de personas que se agolpaban en las calles y nos aplaudían al pasar. En la avenida 9 de julio, en frente del Obelisco, se encontraba el pódium en el que se daba el pistoletazo de salida de la carrera. Teníamos por delante 317 km de enlace que nos llevaron a la ciudad de Colón, donde dormiremos la primera noche en nuestros nuevos y lujosos apartamentos individuales: las tiendas de campaña. Espero que los mosquitos nos respeten la pernocta, puesto que los últimos días ha llovido abundantemente y posiblemente tengamos compañía.

Antes de poder tomar la salida en cualquier prueba automovilística son necesarias unas verificaciones administrativas y técnicas. Realizar las verificaciones administrativas es como ir pasando por las casetas de una feria en la que tenemos que visitar todos los stands. En cada caseta se realiza un trámite, empezando por la verificación de los pasaportes y acabando por la foto del equipo. Una vez hayas realizado los trámites en el stand, el responsable te colocará el sello correspondiente. Este proceso se ha de realizar en todos los puestos, condición indispensable para poder salir de las verificaciones administrativas y dirigirte a las técnicas. Lleva un buen rato.
Una vez finalizados los trámites burocráticos nos dirigiremos al coche de carreras para presentarlo en las verificaciones técnicas, donde los comisarios comprobarán que el vehículo cumple con toda la normativa de seguridad y que todo está conforme con el reglamento. En este momento los equipos oficiales han de comunicar a los comisarios técnicos la elección de neumáticos que se utilizará en toda la carrera (marca, modelo, tipo de dibujo,…)
Finalmente introduciremos el vehículo en el parque cerrado y… a esperar al día uno de enero que será el día que dará comienzo esta nueva edición del Dakar.

Alfonso nos preguntaba una serie de cosas que ahora, gustosamente contestaré:
Motor.
Nosotros utilizamos un motor diesel con la tecnología TDI de cinco cilindros en línea con un cubicaje de 2.500 cc, biturbo y con una brida que reduce el paso del aire al motor (esto es una imposición de la FIA para igualar los coches diesel con los gasolina y reducir la potencia).
¿Qué sistema de tracción total utilizamos?
Hay alguna información que es confidencial y que no la podemos revelar, pues de lo contrario daríamos ventaja a nuestros rivales, pero te puedo explicar que la tracción es a las cuatro ruedas con un transfer y dos diferenciales, uno delantero y otro trasero. Estos diferenciales son totalmente mecánicos y no se pueden bloquear. La caja de cambios es secuencial de cinco velocidades para los equipos oficiales y pilotos con notoriedad. El resto de pilotos pueden utilizar una caja de cambios de seis velocidades y una brida de admisión más gránde. En las verificaciones, los equipos oficiales han de presentar una despiece de la caja de cambios que se va a usar en la carrera y el comisario puede, en cualquier momento, verificar que los elementos montados en el vehículo coinciden con los que se han de presentar en las verificaciones.
¿Qué capacidad tienen los depósitos de combustible y qué autonomía dan?
La capacidad es de unos 450 litros y la autonomía, que la marca reglamento de la prueba, es de 800 km con una variación de un 10%.
¿Qué parte mecánica es la que más les preocupa?
Bien sea por debilidad o porque es la que más sufre. Hemos realizado muchos kilómetros de test sobre estos vehículos y las piezas del coche se cambian cada ciertos kilómetros dependiendo de la pieza. De esta manera te aseguras que nada se rompa por desgaste, y si lo hace, posiblemente sea por un mal uso o por un defecto de material.

Es magnífico ver el ambiente que se respira en la ciudad de Buenos Aires. Esta tarde hemos estado firmando autógrafos en el recinto ferial de La Rural. Ha sido increíble la respuesta que ha tenido la convocatoria. La cola era interminable. Todos nos han mostrado su apoyo y su deseo de que finalicemos la carrera con éxito.
En esta ciudad ya se siente que el año 2009 llega a su fin. La gente ultima los preparativos para despedir el año y recibir el 2010 con más fuerza y ganas. Definir el menú, terminar las compras y juntarse con los amigos para pasar un buen rato.
Aparte de todo esto, la gente de Buenos Aires tiene una costumbre muy original aunque un poco peculiar, juzguen ustedes mismos.

Aunque en la foto lo pueda parecer, no crean que está nevando. Es la manera que tienen los argentinos de despedir el año, arrojando por la ventana las hojas del dietario del año que está a punto de terminar y todos aquellos papeles que los vinculan con el año que despiden, y de esta manera poder pasar página y darle la bienvenida al nuevo año. Los que creo que no pasarán página tan fácilmente será la brigada de limpieza, que tendrán que trabajar duro durante varios días para que la ciudad vuelva a tener el aspecto normal.